No.78 めまい

今週は『めまい』についてです。

中年以降の女性に多く見られ、内耳と呼ばれる部分の障害によって発症します。代表的なものに良性発作性頭位めまい症があり、頭を動かすことでめまいが起こります。頭位とあるだけにめまいが起こる頭の位置が決まっており、寝返りをした時、朝起きあがった時、上や下を向いた時など人によって様々です。このめまいの原因は三半規管（頭の回転を感じ取る器官）の「耳石器」と呼ばれる部分にあります。耳石は文字通りカルシウムで出来た石のようなものがついておりそれが剥がれ落ちめまいを起こします。剥がれ落ちた耳石が三半規管内を満たすリンパ液を移動することで通常のリンパ液の流れとは違う流れを引き起こしめまいとして感じます。

耳石が剥がれ落ちてしまう原因はわかっていませんが頭を激しく動かしてもはがれる可能性はあるようです。また耳石はカルシウムの塊なのでカルシウムの代謝障害でもはがれやすくなります。そのため骨粗しょう症も良性発作性頭位めまいの原因となります。閉経によってカルシウムに影響するホルモンが低下する女性は特に注意すべきでしょう。